É NECESSÁRIO PERMANECER

1  Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor.

2  Todo ramo que, estando em mim, não der fruto, ele o corta; e todo o que dá fruto limpa, para que produza mais fruto ainda.

3  Vós já estais limpos pela palavra que vos tenho falado;

4  permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. Como não pode o ramo produzir fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim, nem vós o podeis dar, se não permanecerdes em mim.

5  Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer.

6  Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, à semelhança do ramo, e secará; e o apanham, lançam no fogo e o queimam.

7  Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito.

8  Nisto é glorificado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tornareis meus discípulos (Jo 15.1-8).

Jesus disse: Permanecei em mim e Eu permanecerei em vós (Jo 15.4). Mas a permanência é o que existe de mais difícil para o ser humano. A capacidade de perseverar, de não desistir face às dificuldades, não é uma tarefa fácil. É muito bom começar qualquer coisa porque no começo sempre há entusiasmo, disposição, ânimo e muito vigor, mas terminar, ir até ao fim é outra história! Este vigor iniciante pode ser visto, por exemplo, nos casais que vivem felizes nos primeiros anos de matrimônio, mas aos poucos o relacionamento de muitos vai se desgastando. Também pode ser visto na chegada de novos pastores nas igrejas, tanto o empenho do pastor como a recepção da igreja são marcados por euforia, mas o tempo vai deteriorando este relacionamento e em muitos casos a harmonia vai dando lugar a conflitos e a ofensas. Em nada é diferente na vida cristã! Os novos cristãos, entusiasticamente, não perdem nenhum trabalho da igreja e até testemunham euforicamente de sua fé. Mas, Infelizmente, os que permanecem até ao fim com o mesmo vigor são poucos. Essa é uma questão muito perigosa e se não for tratada com seriedade pode terminar tragicamente. O casal pode culminar em separação, o pastor pode ter que sair para pastorear outra igreja e o cristão pode naufragar na fé e abandonar a Cristo.

Jesus enfatiza a necessidade de permanecer nele quando diz: Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer (Jo 15.5). Jesus lança mão da figura da videira para ressaltar a necessidade de uma união íntima entre Ele e os seus discípulos e a obrigação de permanecer nele. Como o ramo desligado da videira é incapaz de sobreviver e produzir uvas, da mesma maneira uma pessoa que se diz cristão, porém não permanece ligado a Cristo, não poderá continuar espiritualmente vivo e produzir frutos espirituais. E as consequências de não permanecer em Cristo vão além do desânimo e da desmotivação, pois Jesus disse que: Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, à semelhança do ramo, e secará; e o apanham, lançam no fogo e o queimam (Jo 15.6). É o que acontece com o ramo da videira quando é cortado.

Muitas são as causas de desânimo e desistência da fé. Podemos dizer, com certeza, que as decepções em relação às dificuldades são a causa principal do abandono e da decepção de muitos cristãos. As tribulações têm o poder de nos deixar ansiosos e aflitos. Quando as adversidades externas parecem ser maiores do que nosso poder de suportá-las, faltam-nos alças onde se possa segurar, faltam muros para apoio e nos sentimos desprotegidos. Embora seja difícil evitar que as tribulações venham para tentar derrotar a nossa fé, devemos lutar contra elas e zelar pela nossa união com Cristo. Na luta contra as tribulações não estamos sozinhos! Jesus quer nos ajudar! Alguém poderia tirar uma conclusão errônea da ilustração da videira, pensando que Jesus não tem amor pelos seus por cortar aqueles que não mantiverem uma união perfeita com Ele. Entretanto, a ideia de querer excluir um dos seus filhos da videira nem se passa pela cabeça de nosso Pastor, porque Ele purifica, Ele disciplina, mas jamais abandona um filho seu! Na verdade, aqueles que o abandona e nele não permanece nunca foram verdadeiramente seus discípulos, porque quem um dia prova a paz de Cristo jamais abandona ao seu Mestre. A permanência em Cristo é, na verdade, como a seleção natural existente na vida animal, somente o mais forte consegue, a diferença é que, na vida animal, há lugar para apenas um vencedor, enquanto que na vida cristã há lugar para todos, basta ser forte!

Outro fator que contribui para a não permanência em Cristo é a doutrina. Paulo nos adverte: Cuidado que ninguém vos venha a enredar com sua filosofia e vãs sutilezas, conforme a tradição dos homens, conforme os rudimentos do mundo e não segundo Cristo (Cl 2.8). Cuidado! Esta exortação é muito atual! Por que há necessidade de cuidado? Como Paulo apresenta um alerta a ser observado, isto demonstra que há riscos de um cristão tornar-se presa de outrem. Paulo aponta dois tipos de argumentação que poderão levar os cristãos a serem presas se não tiverem o devido cuidado: Filosofia e vãs sutilezas. Para o apóstolo, a filosofia é segundo a tradição dos homens, ou segundo os princípios pertinentes ao mundo. Tais princípios poderiam ser introduzidos sutilmente no seio da igreja, comprometendo a fé de seus integrantes. Vemos este perigo, por exemplo, quando falsos cristãos tentam conciliar filosofia oriental com o Evangelho de Cristo. Não há mal naquilo que a tradição humana produz, no entanto, se o homem pensa que conhecerá a Deus ou que poderá alcançar a salvação por meio dela, ai sim, estará completamente enganado em sua mente carnal.

O céu é um lugar de vencedores que se feriram nos obstáculos das paredes do caminho de tão estreito que era, mas que não desistiram por causa de seus ferimentos e prosseguiram, mesmo sangrando. Portanto, para cruzar a linha de chegada do céu é preciso permanecer, ir até ao fim, não desistir no meio do caminho, acabar e não apenas começar. É preciso fazer e dizer como o apóstolo Paulo: Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé (2 Tm 4.7). Permaneça em Cristo! Não desanime! Não se abate! Não se acovarde! Não seja sufocado pelos espinhos do caminho! Não deixe Satanás tirar sua fé! Aprofunde as suas raízes em meio as dificuldades e tende bom ânimo! Não permita que nada e nem ninguém interfira na sua fé, antes, regue todos os dias essa semente para que ela não morra. Não seja um desclassificado, mas seja um vencedor, aprovado, convicto, firme e inabalável. Seja assim e nos encontraremos no céu e lá desfrutaremos a eternidade! Que Deus assim te abençoe! Amém!

Luiz Lobianco

luizlobianco@hotmail.com

A GRANDE BATALHA

Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes. Ef 6.12.

A Bíblia é clara quando diz que o diabo é extremamente sagaz e poderoso. Ele tem em suas mãos poder para fazer grandes feitos e conhece profundamente o ser humano. Ele também conhece todas as estratégias de guerra e está devidamente preparado com seu exercito para atacar a igreja. Se você é um crente no Senhor Jesus Cristo, então, você também está em guerra contra este inimigo. Antes de você ser salvo, Satanás trabalhava em você como um dos filhos da desobediência: nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência Ef 2.2). Uma vez salvo, você se tornou um soldado da maior guerra já combatida, a guerra espiritual pelejada entre o poder de Deus e as forças de Satanás, a guerra entre a luz e as trevas.

A Bíblia ensina que cada crente deve aprender como guerrear nessa batalha. A Palavra de Deus é o nosso manual de combate, e nela encontramos as instruções de que precisamos para combater Satanás e seus aliados. Ela também nos diz que a nossa luta acontece simultaneamente em três frentes de combate: contra o diabo, o mundo e a carne. Infelizmente, o inimigo tem induzido os crentes a se concentrarem quase que exclusivamente em batalhas contra a primeira frente de combate: o diabo e seus demônios. Pelo fato de esse não ser o ponto central da batalha, mas apenas um de seus aspectos, essa ênfase em demasia é enganosa e até perigosa, pois leva os crentes a se concentrarem em apenas um setor da guerra espiritual, deixando-os vulneráveis a ataques dos outros dois setores: o mundo e a carne.

Precisamos do discernimento bíblico de como somos atacados, de maneira que saibamos o que fazer para nos proteger. Estando nesta guerra, o crente precisa saber as estratégias, as táticas e as habilidades de seus inimigos para evitar as ciladas, resistir aos ataques do diabo, não cair nas armadilhas do mundanismo e controlar os impulsos de sua natureza pecaminosa. Hoje, muitos crentes estão perdendo a batalha na guerra espiritual porque não têm um conhecimento adequado da Palavra de Deus. Isso tem levado muitos cristãos a práticas ocultas, as quais têm sido habilmente disfarçadas nas liturgias dos cultos. Se nossa vida não estiver fundamentada em princípios verdadeiramente bíblicos, mas estiver no alicerce movediço da experiência humana, certamente seremos derrotados.

Podemos perceber em nosso texto básico que a nossa luta não é contra um homem, mas contra o inimigo de Deus, inimigo este que é astuto, covarde e traiçoeiro, um guerreiro milenar que certamente vai nos atacar com suas tentações. Ele é esperto, pois não prepara uma tentação única para todos! O diabo tem uma fábrica de tentações e nessa fábrica ele tem muitos anjos seus trabalhando. Ele também nos conhece, pois tem sua ficha completa desde o dia em que você nasceu. Sabe quem são seus pais, sua herança genética, a educação que recebeu os traumas psicológicos que carrega, onde cresceu e quem foram seus amigos. Tudo está no arquivo do inimigo. Com estes dados, o inimigo prepara tentações personalizadas. A tentação sai da fábrica do diabo com "nome e endereço". Porque ele sabe que, o que é tentação para você, pode não ser para mim. O que para mim é tentação pode não ser para você. É por isso que não podemos resistir a esse inimigo com nossas próprias forças.

Estamos em guerra! E a Bíblia é nossa autoridade suprema porque somente Deus tem conhecimento e entendimento suficiente, tanto dos nossos inimigos quanto da nossa natureza humana, para nos informar corretamente acerca do conflito espiritual que enfrentamos e o que fazer para vencer. A negligência dos cristãos em relação a esta verdade é a razão pela qual tantos crentes são impotentes nesta batalha, pois perderam o firme fundamento da Palavra de Deus.

Edifique sua fé, sua vida, na Rocha que é Cristo! Ele é o único fundamento que pode resistir na batalha contra nossos inimigos, os outros fundamentos são areia, não podem suportar nos dias maus. No livro dos Salmos a rocha é citada muitas vezes e todas exemplificam a Rocha como sendo um refúgio confiável, um lugar de segurança, de consolo, de refrigério da alma e de salvação. A Rocha se trata de um alicerce no qual nenhum mal pode nos incomodar ou atemorizar. Confia sua vida a Cristo e seja um vencedor desta batalha. Que Deus te abençoe! Amém!

Luiz Lobianco (luizlobianco@hotmail.com)

CUIDADO! HÁ UM INIMIGO A SOLTA!

8  Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar;

9  resisti-lhe firmes na fé, certos de que sofrimentos iguais aos vossos estão-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo (1 Pd 5.8-9).

Quem não tem inimigo? Creio que ninguém irá dizer que não. Mas caso alguém se aventure a pensar que não tem deve abrir ainda mais os olhos, pois nos acautelamos contra aquele que sabemos que é inimigo e o enfrentamos cara a cara, mas aquele inimigo disfarçado de amigo é o mais perigoso, pois somos surpreendidos com seus ataques e, muitas vezes, não temos nem chance de nos defendermos. O homem tem um inimigo em comum, que é aquele que é o principal culpado de todas as mazelas deste mundo. Ele é um inimigo impiedoso, sua crueldade não tem limites e seus objetivos foram muito bem descritos por Jesus quando disse que tudo que este inimigo quer e faz é somente para roubar, matar e destruir (Jo 10.10). Este inimigo não suporta ver alguém feliz, e caso permita a felicidade de alguém é porque está felicidade está, na verdade, matando e destruindo esta pessoa, ou seja, não é uma felicidade saudável e sim nociva, infectada pelo veneno da serpente.

O Apóstolo Pedro, que conhecia muito bem este inimigo e o seu veneno, nos exorta contra ele nos dizendo: Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar (1 Pd 5.8). A exortação de Pedro nos apresenta uma verdade acerca da qual há amplo desprezo pelos cristãos, pois muitos deles parecem estar apáticos quanto ao fato de que o diabo os está atacando e precisa ser resistido. Muitos descansam no fato de que as investidas de Satanás contra os cristãos estão limitadas, mas se esquecem de que ele está ativo. O Apóstolo Pedro era consciente do poder do inimigo, tanto que ele nos adverte para ficarmos espertos porque este inimigo anda furioso ao nosso redor e sempre está tentando nos destruir. Ele é perito em criar circunstâncias para obstruir nosso progresso espiritual. Ele pode multiplicar nossos deveres e tarefas, de modo que não tenhamos tempo livre ou fiquemos muito cansados para irmos à igreja, estudar a Bíblia e orar. Sua tática astuta também ataca os nossos olhos, nossos pensamentos e nosso coração, pois ele quer semear o pecado, a rebeldia e conflitos em nosso meio.

O inimigo que temos é muito mais astuto do que imaginamos, pois ele não se apresenta e diz: "Oi, como vai, eu sou o diabo e estou aqui para arruinar a sua vida". Pelo contrário, ele se esconde e se disfarça de coisas boas, bonitas, agradáveis e que trazem prazer, tanto que a Bíblia nos diz que não devemos nos admirar do fato de Satanás se transformar em anjo de luz (2 Co 11.14). O diabo brinca com nossa mente e luta para que pensemos erradamente sobre as decisões que tomamos. Por meio de suas mentiras camufladas de verdade ele nos tenta, a fim de que admitamos que preto seja branco e vice-versa. Ele apresenta o bem como mal e o mal como bem. Ele pode se esconder atrás de uma mulher bonita para arruinar a vida de um homem, ou atrás de um belo rapaz para arruinar a vida de uma mulher. Quanto à bebida, ele se esconde atrás de uma garrafa fascinante com bolhas e pedras de gelo. Acaso, o inimigo mostra um fígado se deteriorando na garrafa de bebida alcoólica? Mostra um lar destruído pela bebedeira? Mostra um assassinato causado pela embriagues? Mostra um acidente fatal causado por um motorista alcoolizado? Não! Ele se apresenta apenas de maneira agradável. É assim que este inimigo age e é assim que ele se apresenta.

Este inimigo se esconde também atrás de filosofias, mensagens, ideologias e até de religiões bonitas, sendo esta a área em que ele mais arrebanha as pessoas e as destroem para sempre. Paulo, falando acerca de Satanás, diz que não é incomum que os seus próprios ministros se transformem em ministros de justiça (2 Co 11.15). Ele não é tolo para escolher filosofias horríveis, pois sabe que não atrairá ninguém com elas. O diabo escolhe as melhores filosofias, as mais belas, as mais atraentes, para enganar e arruinar, e uma vez que arruína o diabo escraviza. Ele não se contenta somente em derrotar, mas também humilha, pisa, estraçalha e leva sua vítima ao fundo do poço, para depois dar uma gargalhada de vitória sobre ela. Estes ministros, muitos deles, nem percebem que estão sendo ministros de seu maior inimigo (que astúcia a do diabo), sendo esta uma das maiores decepções das pessoas lá na eternidade, pois ouvirão de Jesus: Apartai-vos de mim os que praticais a iniquidade (Mt 7.23). E eles responderão: Senhor! Porventura, não temos nós profetizado em teu nome, e em teu nome não expelimos demônios, e em teu nome não fizemos muitos milagres? Jesus lhes responderá: Nunca vos conheci (Mt 7.22). Que decepção!

Os cristãos, na guerra contra o inimigo, apesar de serem eles o principal alvo de seus ataques, possuem grandes vantagens nesta batalha, pois o Senhor não nos deixou aqui à mercê de seu maior inimigo sem conceder meios para vencê-lo, antes, deixou-nos armas, tanto de defesa como de ataque, armas das quais podem ser empunhadas somente pela fé, sendo apenas os que creem aptos para a batalha. Entretanto, jamais conseguiremos derrotar nosso inimigo com nossas próprias forças e com nossas estratégias. É por isso que devemos andar sempre sóbrios e estar sempre vigilantes, para não cair nas garras deste inimigo que não tem misericórdia e nem compaixão. Precisamos resisti-lo, não com recursos humanos, mas com a fé, em nome de Jesus, aquele em quem deve estar fundamentada a nossa fé. Por isso, permita que a fé prevaleça em seu coração! Satanás quer te roubar, matar e destruir, mas lembre-se do supremo Pastor e Salvador Jesus Cristo. Ele venceu o diabo e nos concede o poder de também vencê-lo em Seu nome. Que Deus o abençoe! Amém!

Luiz Lobianco

luizlobianco@hotmail.com

A VITÓRIA É NOSSA

1 Depois destas coisas, ouvi no céu uma como grande voz de numerosa multidão, dizendo: Aleluia! A salvação, e a glória, e o poder são do nosso Deus,

2 porquanto verdadeiros e justos são os seus juízos, pois julgou a grande meretriz que corrompia a terra com a sua prostituição e das mãos dela vingou o sangue dos seus servos.

3 Segunda vez disseram: Aleluia! E a sua fumaça sobe pelos séculos dos séculos.

4 Os vinte e quatro anciãos e os quatro seres viventes prostraram-se e adoraram a Deus, que se acha sentado no trono, dizendo: Amém! Aleluia!

5 Saiu uma voz do trono, exclamando: Dai louvores ao nosso Deus, todos os seus servos, os que o temeis, os pequenos e os grandes.

6 Então, ouvi uma como voz de numerosa multidão, como de muitas águas e como de fortes trovões, dizendo: Aleluia! Pois reina o Senhor, nosso Deus, o Todo-Poderoso.

7 Alegremo-nos, exultemos e demos-lhe a glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, cuja esposa a si mesma já se ataviou,

8 pois lhe foi dado vestir-se de linho finíssimo, resplandecente e puro. Porque o linho finíssimo são os atos de justiça dos santos (Ap 19.1-8).

Quando se entra em uma batalha os resultados são imprevisíveis. Geralmente a vitória é do mais forte, mas nem sempre essa estimativa se concretiza. São grandiosos os horrores da II Guerra Mundial, mas quando esta terminou com a vitória dos aliados foi uma grande festa. A Bíblia fala de um brado de vitória. Ela diz: Então, ouvi uma como voz de numerosa multidão, como de muitas águas e como de fortes trovões, dizendo: Aleluia! Pois reina o Senhor, nosso Deus, o Todo-Poderoso. Alegremo-nos, exultemos e demos-lhe a glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, cuja esposa a si mesma já se ataviou (Ap 19.6,7). Este explodir de júbilo é o mais forte brado de vitória já visto. Ele é o grito de triunfo da Igreja pela vitória final conquistada. O Império do mal está vencido, o grande dragão e seu profeta estão lançados no lago de fogo, a grande e orgulhosa Babilônia está agora em desolação, a grande meretriz está subjugada e os santos estão prestes a receber a recompensa final. Do Trono de Deus ecoa uma ordem festiva convocando a todos os que temem ao Senhor, tanto grandes como pequenos, para fazerem ouvir suas vozes em louvor. É o brado de vitória da Igreja de Deus! É o hino de vitória do Cordeiro de Deus! É a nossa vitória!

Nas guerras humanas, nem sempre a vitória é uma certeza. Porém, a Palavra de Deus diz que a vitória da Igreja de Cristo já está garantida. A Igreja foi perseguida, acuada, pressionada, maltratada, humilhada, mas não se acovardou diante de seus algozes. Hoje, em muitos lugares, com inúmeras ameaças, continua sendo tentada a calar-se e a reprimir-se, mas diante de todas as tentativas de matar a Igreja ela permanece de pé, de toda pressão de fazer calar a Igreja ela continua a testemunhar do Evangelho de Cristo. Podem sobrevir crises, perseguições e ameaças que ela vencerá, porque ela está edificada sobre a Rocha, que é Cristo. Ele é o dono da Igreja e afirmou que as portas do Inferno jamais prevalecerão contra ela (Mt 16.18). A Igreja está predestinada à vitória! A vitória nos pertence! A vitória sobre o mundo, sobre as tentações do Diabo, sobre a carne, sobre toda espécie de obstáculos à vida cristã, nós a alcançamos pela fé. E a Palavra de Deus dá um grande destaque para o papel da fé na vitória: Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê ser Jesus o Filho de Deus (1 Jo 5.4,5)? E por que somente pela fé? Porque a fé é um elo do homem com Deus. Ela traz à vida do homem o poder de Deus. Com ela a luta contra o poder do mal na vida do cristão deixa de ser só do homem para ser também de Deus e somente com Ele conseguiremos a vitória. Entre para o exército da fé e seja um vencedor!

Entramos para o exército de Cristo quando recebemos Jesus como Salvador e Senhor de nossa vida. Uma vez tendo abandonado o mundo e as paixões da carne, estamos para sempre amarrados ao Senhor com cordões inquebráveis de amor. Paulo confirma isso quando diz: Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas do presente, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor (Rm 8.35, 38,39). Deus nos ama tanto que já garantiu a nossa vitória em Jesus Cristo. Qualquer palavra humana torna-se vazia diante desta divina declaração de amor. Hoje passamos por lutas. Hoje somos provados. Hoje passamos pelos vales. Hoje estamos vivendo nosso maior desafio, pois estamos diante da prova de fé. Hoje estamos subindo a montanha e o cume onde reluz a nossa libertação pode parecer distante, anuviado e íngreme, porém, O Senhor diz: Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel. Porque eu, o SENHOR, teu Deus, te tomo pela tua mão direita e te digo: Não temas, que eu te ajudo (Is 41.10,13).

O filho de Deus pode passar por crises difíceis, mas será um vencedor. Às vezes, Deus permite que nossa vida vire de cabeça para baixo para que andemos do lado certo da vida. Precisamos ter ânimo e confiança, pois o Senhor está do nosso lado. A vitória é certa! Deus está trabalhando em silêncio na tua vida! Ele pode reverter toda situação contrária. Deus atrasa muitas vezes nossos sonhos, porque os sonhos dele para nós são maiores. Creia nisso! Deus pode renovar tudo em sua vida! Coragem! A vitória é nossa! Embraça o escudo da fé! Pode dizer como o apóstolo João: Maior é aquele que está em mim do que aquele que está neste mundo (1 Jo 4.4). Se você faz parte do exército dos servos do Senhor celebra a tua vitória, mesmo que te chamem de ridículo, de fanático, de louco. Responde para todos: Eu estou em absoluta vitória! Glória a Deus porque no final de tudo a Igreja será exaltada e Deus será louvado. A vitória é nossa! A vitória é de Cristo! Que esta vitória seja também a tua vitória. Que o Senhor assim te abençoe! Amém!

Luiz Lobianco

luizlobianco@hotmail.com